2003年，原重庆师范大学副教授谭松，在川东开展口述史调查时，听到一个令人毛骨悚然的往事：土改中，一个地主的小妾，被四个民兵轮奸之后，用一根铁杆从下体刺入，活活流血致死。这不是刑事案件。执行者不仅不会被追责，还被政府评为了“积极分子”，受到表彰。

愤怒之下，谭松花了14年时间，采访了大量的土改亲历者，最终写下几十万字的口述史书稿《血红的土地》，记录了川东土改时发生的历史。

这本书，最终因为官方的干涉没有在中国大陆出版，但是谭松却在调查中确认了一件事：类似他最初听到的那个血腥故事，在进行中国大陆土地改革的每一块土地上，都在发生。

根据他的调查，解放后的土改积极分子、民兵大多是地痞流氓，他们的暴力被合法化，为了向地主逼财，他们使出种种残暴下流的手段，包括动用酷刑。

在铁皮桶里装满烧红的炭火，强迫人背在背上，叫“背火背篼”。把把钢管烧红强迫人抱着，叫“抱火柱头”。把头部用绳捆起来上吊，叫“吊木脑壳。脱光女性的裤子用火烧下身，叫“烧飞机洞”。在头上用粘土围一个圈，注入桐油点灯，叫“点天灯”。等等。

一个地主媳妇交不出金银，被脱光衣服遭受碳烤活人酷刑，烤得乳房和肚皮往下滴油。

一名地主的未婚女儿被迫脱裤分开两腿被人摸下身，将木块、铁条和脱粒后的玉米棒插进下体反复朝里捅。

一位叫黎明书的男子回忆说，他的姐姐黎琼瑶，当年二十出头的未婚女子，被逼交出洋钱，交不出先被暴打灌辣椒水，然后被扒光衣服用猪鬃毛扎乳头，无法忍受，当天跳堰塘自杀。

一位土改民兵连长李朝庚接受谭松采访说，忠县有个未婚女子梁文华，本身不是地主，因为是全县著名美女，就被十多个土改民兵抓去轮奸致死。

整个中国在土改中到底死了多少人呢？中国大陆的专家保守估计，当年的土改杀死了200万“地主分子”。而一位美国学者估计有多达450万人在土改中死亡。

但这些数据都太保守了。
根据中国国家统计局《建国三十年全国农业统计资料1949—1979》的记录，这场土改运动共分掉七亿亩地，土改前共有400万户地主，土改后只剩下254万户，有146万户地主家庭被“肉体消灭”了。
146万户被肉体消灭了——那时候都是大家庭，平均一户至少好几人，所以实际上，土改中死的人，是一个恐怖至极的庞大数字。